淺談消防員背後的沉默殺手：急性與慢性呼吸危害

消防員，是社會中的英雄，他們在我們的生活中扮演著不可或缺的角色。每當災害發生時，他們挺身而出，冒險犯難，以保護我們的生命和財產。他們的工作環境常常充滿著危險和壓力，需要面對著火和煙的威脅，以及現場緊急情況下的極端氣候和地形條件。然而，這種英勇的工作並不是沒有代價的。除了這些明顯的危險外，消防員還面臨急性與慢性呼吸危害；本篇將探討消防作業人員呼吸之健康危害及健康危害預防對策。

急性呼吸危害:

消防員的工作環境常常充滿危險，需要長期暴露於煙霧、有毒氣體和化學物質中。這些危害不僅對呼吸系統構成威脅，還可能對整體健康造成嚴重影響，對於救火時可能曝露之毒性氣體，以一氧化碳最常見，其次是苯、二氧化硫、氰化氫、醛類、氯化氫、二氯甲烷和顆粒性物質。不過實務上消防員往往根據肉眼觀察火場煙的大小來決定是否配戴防護具，但即使煙層不濃厚，但並不代表有害氣體較稀疏，此時大部份消防員均沒有配戴呼吸防護具。在國外研究嘗試模擬火場情況及建立篩檢火災毒性的模式後發現火場致死的三大因素是毒性氣體，高溫和缺氧，毒性氣體中又以一氧化碳最為重要。

慢性呼吸危害:

一.肺功能危害
對消防員而言，曝露於燃燒的產物可能導致急性肺功能的損失、而且肺功能損害程度隨著曝露程度和燃燒產物而改變。長期吸入煙霧和有毒氣體會導致氣道受損和炎症，使得呼吸道變得狹窄和堵塞，進而導致COPD和支氣管炎等疾病的發生。這些疾病會導致呼吸困難、咳嗽、嗆咳、胸悶等症狀，部分有毒氣體和化學物質對肺部組織有直接的毒性作用，可能導致肺部纖維化、氣管炎、肺纖維化等疾病。這些疾病會造成永久性的肺部損傷，使得呼吸功能持續惡化，甚至可能引發肺癌。
此外，消防員長期暴露於煙霧和化學品中，還可能增加患上肺癌的風險。煙霧中含有一些致癌物質，如多環芳香烴化合物（PAHs）和苯等，這些物質可能在長期接觸後導致細胞突變和癌變。
概括地說，消防員長期處於煙霧、有毒氣體和化學物質中的環境中工作，可能導致慢性呼吸危害的發生，包括COPD、支氣管炎、氣喘和肺癌等疾病。

二.心血管疾病
火場工作的高強度體力活動可能導致消防員的心臟負擔急劇增加。又在火場內曝露於一氧化碳和其他燃燒產物可能導致肺功能的損傷，特別是一氧化碳的曝露，被懷疑是造成動脈硬化和缺氧性心臟病的因素。
救火作業或救火訓練會提高消防員體溫並造成脫水的現象，進一步對心臟造成壓力。心臟受到影響後可能會促發心臟產生急性不良效應，其可能的機轉包括：增加體內血管剪應力而導致斑塊破裂，也可能會使血小板凝聚和形成斑塊，另外也可能增加心肌的需氧量。
總體而言，消防員在火場中的工作暴露於心血管疾病的危害，包括高強度的體力活動、極端的工作環境和長期的心理壓力，這些因素都可能增加心臟病發作的風險。

職業性健康與安全措施的重要性:

消防員在工作中面臨著呼吸道危害，主要來自於煙霧、有毒氣體和化學物質等因素。為了保護消防員的呼吸系統健康，相應的安全措施已經實施，但仍存在一些不足之處。

安全措施：

1. 配備呼吸防護裝備：消防員在執行任務時應配備符合標準的呼吸防護裝備，如呼吸器和面罩，以避免吸入有害氣體和煙霧。
2. 在煙霧濃度較低時，可以考慮使用濾毒罐的防毒面罩作為一種呼吸防護裝備。這些面罩配備有能夠過濾有害氣體和微粒的濾毒罐，能夠有效地阻擋空氣中的有害物質進入呼吸道，提供必要的呼吸保護。
3. 提供訓練和指導：消防員應接受相應的訓練，學習如何正確佩戴和使用呼吸防護裝備，以確保其有效性。
4. 定期健康監測：應建立定期的健康監測機制，定期檢查消防員的呼吸系統健康狀況，及早發現和治療潛在的健康問題。

不足之處：

1. 穿戴呼吸器會降低溝通效率，因為呼吸器會遮擋臉部並降低聲音的清晰度，使得指揮和溝通變得困難。為了清楚地理解指令，有時消防員可能會移開呼吸防護具，以便更好地聽到和理解指示，建議可再加強呼吸防護具與通訊設備。
2. 現行呼吸防護器具都是共用的，若能成為個人裝備將可提升衛生水平，個人化配置並減少溝通障礙。
3. 含濾毒罐的防毒面罩目前還是自費購買，建議有關耗材及裝備可列入公費裝備，定期採購。

管理慢性呼吸危害的策略:

1. 定期健康監測：建立定期的健康監測機制，包括呼吸功能測試、肺部檢查和健康問卷調查等，以及時發現消防員呼吸系統問題，並提供適當的治療和支持。
2. 提供適當的訓練和教育：為消防員提供有關呼吸系統保護和安全意識的培訓和教育，包括正確使用呼吸防護裝備、識別有害氣體和化學物質等方面的知識，提高他們對呼吸危害的認識和應對能力。
3. 提供個人化的防護裝備：將呼吸防護裝備列為個人裝備，為每個消防員提供符合其需求和適合其臉型的呼吸器，確保呼吸防護裝備的舒適性和有效性。
4. 加強工作場所監測和管理：車輛檢查及器材試動時產生的煙霧、廢氣和化學物質排放，對消防員的呼吸系統造成直接威脅，建議可設立智能排氣系統或採購電池驅動器材及車輛；而對於廳舍內部可使用新風系統和空氣清淨機使內部維持微正壓狀態確保室內良好空氣品質。
5. 執行休息和輪班制度：制定合理的工作輪班制度，確保消防員有足夠的休息時間和輪班間隔，減少長時間暴露於煙霧和有害氣體中的情況，有助於保護其呼吸系統健康。

結論:

我們深入探討了消防員所面臨的慢性呼吸危害，以及這些危害對他們健康和工作的影響。通過分析消防員長期暴露於煙霧、有毒氣體和化學物質中的情況，我們了解到慢性阻塞性肺病（COPD）、支氣管哮喘和肺癌等呼吸系統問題對消防員的健康造成了嚴重威脅。儘管現有的安全措施和管理策略有所幫助，但仍然存在改進的空間。因此，我們呼籲政府、機構和社會共同努力，提供更有效的健康監測和支持措施，改善消防員的工作環境，並加強對他們的身心健康的關注。這不僅是對消防員的一種尊重和關懷，也是對他們英勇工作的一種最好的回報。